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Una recente scoperta archeologica ha sollevato interrogativi affascinanti riguardo alle interazioni culturali durante la dinastia Tang in Cina. Gli archeologi hanno trovato una tomba ben conservata nella provincia dello Shanxi, risalente al 736 d.C., decorata con affreschi che ritraggono scene di vita quotidiana dell’epoca. Ma a catturare l’attenzione è stata la sorprendente figura di un uomo biondo, che potrebbe suggerire un contatto tra le culture occidentali e cinesi molto prima di quanto si pensasse. La tomba, appartenente a un uomo di 63 anni e alla moglie, presenta una camera sepolcrale affrescata con immagini vivide di attività quotidiane, come la trebbiatura del grano e la preparazione di noodles. Tra le rappresentazioni, spicca quella di un uomo dall’aspetto europeo, con capell...

Scoprire l’origine e l’evoluzione di un’unità di misura fondamentale nel mondo dei metalli preziosi Quando si parla di carati, si fa riferimento a un concetto ricco di storia e significato. Ma quanti sanno davvero cosa significhi? Questo articolo ci accompagnerà attraverso le origini etimologiche del termine e il suo uso attuale, illuminando un viaggio che attraversa diverse culture e epoche. Il termine “carato” affonda le sue radici in un’antica tradizione: deriva dall’arabo “Gīrāṭ”, che significa “ventiquattresima parte”. La connessione con il carrubo, un albero le cui sementi presentano un peso sorprendentemente uniforme, è fondamentale. Infatti, i semi di carruba, pesanti circa 0,2 grammi, furono utilizzati come riferimento per questa unità di misura. Nella metallurgia, il car...

Un recente studio condotto da un team di ricercatori coordinati da Ludovic Orlando del Centre of Anthropobiology and Genomics di Tolosa, pubblicato sulla rivista Nature, ha fatto luce su un capitolo cruciale della storia dell’umanità: la domesticazione dei cavalli. Circa 4.200 anni fa, nelle steppe dell’Europa orientale, l’uomo iniziò a instaurare un rapporto più stretto con i cavalli, accelerando notevolmente la diffusione della specie in tutta l’Eurasia. L’analisi del DNA di 475 cavalli antichi ha permesso agli studiosi di ricostruire una cronologia precisa della trasformazione genetica di questi animali. Questo ha svelato non solo quando i cavalli domestici iniziarono a diffondersi oltre i loro territori d’origine, ma anche quando l’allevamento su larga scala prese piede, trasformand...

La lotteria, un gioco che da oltre duemila anni mette alla prova la fortuna, affonda le sue radici nella Cina della Dinastia Han, circa 2200 anni fa. Qui vennero venduti i primi biglietti per finanziare opere pubbliche, un metodo innovativo che creava vantaggi per pochi vincitori e benefici per la collettività. Il gioco scomparve per secoli, fino a riemergere in Europa nel XV secolo, a Bruges, con scopi benefici. In Italia, la prima estrazione avvenne a Milano nel 1449 per risanare le finanze della Repubblica Ambrosiana, mentre il sistema delle “ruote” ebbe origine in Francia. Oggi, la Lotteria Italia, nata nel 1956, è associata a programmi televisivi di successo e continua a far sognare migliaia di giocatori, anche se le probabilità di vincita rimangono estremamente basse.

Quando si pensa alle regine d’Inghilterra, i nomi di Elisabetta II e Vittoria sono i primi che vengono in mente. Queste due sovrane hanno segnato profondamente la storia del Regno Unito con i loro lunghi regni e il loro impatto sulla politica e sulla cultura. Tuttavia, ci sono state altre regine che hanno regnato sull’Inghilterra, alcune per brevi periodi, altre in contesti storici complessi, ma tutte hanno lasciato un’impronta significativa. Tra le prime sovrane, Matilda l’Imperatrice si distinse nel XII secolo. Figlia di Enrico I, la sua lotta per il trono la portò a governare brevemente come “Signora degli Inglesi” nel 1141, anche se il suo regno durò solo pochi mesi a causa delle lotte per il potere. Un’altra regina che visse un destino breve fu Jane Grey, conosciuta come la “Regina...

Quando pensiamo alle piramidi, l’Egitto è il primo luogo che ci viene in mente. Tuttavia, in varie parti del mondo, ci sono strutture piramidali altrettanto sorprendenti, anche se meno conosciute. Questi monumenti non solo mostrano la creatività delle antiche civiltà, ma continuano a stupire gli studiosi moderni con i loro misteri. Ecco cinque piramidi che meritano di essere scoperte. 1. Piramide Cestia, Roma, ItaliaNella capitale italiana si erge una piramide che non ti aspetteresti. Costruita intorno al 12 a.C., la Piramide Cestia è il mausoleo di Gaio Cestio, un ricco patrizio romano. Alta oltre 36 metri e rivestita di marmo, è uno degli esempi più singolari di architettura funebre romana, sopravvissuta fino ai giorni nostri. 2. Grande Piramide di Cholula, MessicoLa Piramide di Ch...

L’acqua è essenziale per la nostra sopravvivenza e, sorprendentemente, ci offre un’esperienza di piacere unica quando siamo assetati. Ma quali sono i meccanismi biologici alla base di questa sensazione? Secondo esperti nel campo della psicologia e della biologia, la risposta è complessa e affascinante. Quando il nostro corpo sudore durante un’attività fisica, il volume del sangue diminuisce, attivando aree del cervello sensibili a questa variazione. Queste regioni, che non sono protette dalla barriera ematoencefalica, segnalano prontamente la necessità di idratarsi. Questa risposta rapida è fondamentale per evitare la disidratazione. Ma c’è di più: il semplice atto di bere acqua, anche solo un primo sorso, stimola il rilascio di dopamina, il neurotrasmettitore legato al piacere e all...

In un recente intervento di elettrificazione di una linea ferroviaria sull’isola di Lolland, Danimarca, un gruppo di archeologi ha fatto un ritrovamento che riscrive la storia delle società neolitiche locali. Durante gli scavi, è emersa una cantina di pietra, risalente a oltre 5.000 anni fa, offrendo uno sguardo affascinante sulla vita quotidiana degli antichi abitanti della regione. Situato vicino al villaggio di Eskilstrup, il sito, noto come Nygårdsvej 3, ha rivelato non solo la cantina, ma anche i resti di due abitazioni sovrapposte, insieme a varie buche di palo e fosse. Questo tipo di cantina, appartenente alla Cultura del Vaso Imbutiforme, suggerisce che le prime comunità agricole dell’Europa settentrionale avessero sviluppato tecniche costruttive avanzate per conservare il cibo,...

Durante il periodo dell’Illuminismo, si affermarono principi fondamentali che hanno influenzato profondamente le nostre società moderne, come i diritti umani e la condanna della pena di morte, promossa da pensatori come Cesare Beccaria. Tuttavia, emersero anche idee inquietanti, tra cui quella del Panopticon, una prigione progettata dal filosofo Jeremy Bentham. Il concetto alla base del Panopticon si ispira alla figura mitologica di Argo Panoptes, un gigante con numerosi occhi, concepito per sorvegliare i detenuti senza che essi potessero percepirne la presenza. L’architettura del carcere doveva richiamare quella di un teatro greco, con una torre centrale per i carcerieri e celle disposte in circolo, consentendo una sorveglianza continua. Bentham pensava che un solo carceriere, situa...

Negli ultimi anni, l’igiene orale è diventata una priorità per molti, con la maggior parte di noi che si lava i denti regolarmente per prevenire carie e alitosi. Tuttavia, pochi sono consapevoli di un aspetto inquietante legato a uno degli oggetti più utilizzati nella nostra routine quotidiana: lo spazzolino da denti. Recenti ricerche condotte dalla Northwestern University hanno rivelato che gli spazzolini possono ospitare una sorprendente varietà di virus e batteri. Questo fenomeno si spiega con il fatto che le setole degli spazzolini offrono un ambiente ideale per la proliferazione di microrganismi, grazie alla loro umidità e alla presenza di nutrienti derivanti dalla nostra bocca. Infatti, gli scienziati hanno scoperto che le setole possono contenere fino a 600 specie virali, creando...