Curiosità

Nel suo straordinario viaggio iniziato 47 anni fa, Voyager 1 continua a sorprendere il mondo scientifico. Nonostante le difficoltà recenti, gli strumenti a bordo della sonda hanno ripreso a funzionare perfettamente, permettendo di inviare segnali da una distanza incredibile di 24 miliardi di chilometri dalla Terra. Questa missione, che insieme alla sua gemella Voyager 2 ha segnato tappe fondamentali nell’esplorazione spaziale, è equipaggiata con strumenti avanzati capaci di misurare onde di plasma, campi magnetici e particelle nello spazio interstellare. Dopo un episodio di malfunzionamento avvenuto nel novembre 2023, che aveva causato l’invio di dati incomprensibili, il team di ingegneri del Jet Propulsion Laboratory della NASA ha lavorato intensamente per ripristinare la funzionali...

Un recente studio ha messo in luce un affascinante comportamento delle megattere, rivelando la loro capacità di creare e manipolare reti a bolle per la caccia al krill. Condotto da un team di esperti del Marine Mammal Research Program, dell’Hawaii Institute of Marine Biology e dell’Alaska Whale Foundation, il progetto ha documentato come queste straordinarie creature marine possano variare parametri come la distanza tra le bolle, il numero di anelli, la dimensione e la profondità per massimizzare l’efficacia della cattura. Le osservazioni sono state effettuate in Alaska, dove le megattere, anche quando si trovano da sole, riescono a catturare fino a sette volte più prede in un’unica immersione grazie a questa tecnica. Questo approccio non solo dimostra l’intelligenza e l’adattabilità de...

Un gruppo di appassionati astronomi ha recentemente fatto una scoperta sorprendente: un misterioso oggetto, noto con la designazione CWISE J124909.08+362116.0, si sta muovendo attraverso la Via Lattea a una velocità incredibile, superiore a un milione di chilometri orari. Questa scoperta è parte del progetto “Backyard Worlds: Planet 9” della NASA, che si concentra sull’individuazione di corpi celesti al di là dell’orbita di Nettuno. Il corpo celeste ha una massa simile a quella di una piccola stella e, grazie alla sua rapidità, sembra destinato a lasciare la nostra galassia per avventurarsi nello spazio interstellare. L’esistenza di questo oggetto è stata convalidata da vari telescopi a terra e dai dati raccolti dal telescopio Wise della NASA. La ricerca è stata pubblicata recentemente ...

Recenti ricerche condotte dal James Clerk Maxwell Telescope alle Hawaii hanno portato alla luce dati sorprendenti riguardo all’atmosfera di Venere. Dopo la rilevazione della fosfina nel 2020, una sostanza altamente tossica, nuove osservazioni hanno confermato non solo la sua presenza, ma anche quella di ammoniaca, con un incremento significativo delle informazioni raccolte, che supera di 140 volte le misurazioni precedenti. Questi risultati, presentati dalla Royal Astronomical Society, offrono spunti affascinanti per gli scienziati, i quali ipotizzano che la vita microbica potrebbe essere responsabile della produzione di ammoniaca, suggerendo una possibile spiegazione per la presenza di fosfina. Tuttavia, Venere resta un ambiente estremamente inospitale e difficile da studiare. Nonostan...

Il rover Perseverance della NASA ha fatto un’importante scoperta su Marte, trovando una roccia che presenta caratteristiche insolite che potrebbero suggerire la presenza di antiche forme di vita microbica. Questo ritrovamento è avvenuto nella Neretva Vallis, un’area che in passato è stata erosa dall’acqua, e la roccia, chiamata Cheyava Falls in omaggio a una cascata del Grand Canyon, misura circa un metro per sessanta centimetri. Le analisi hanno rivelato la presenza di solfato di calcio e di un materiale rossastro che potrebbe essere ematite, insieme a numerose macchie millimetriche dalla forma irregolare. Queste macchie, simili a quelle che sulla Terra indicano resti fossili di microrganismi, hanno suscitato l’interesse della comunità scientifica, alimentando le speranze di trovare pr...

Un team di ricercatori dell’Università Complutense di Madrid ha recentemente fatto una scoperta affascinante: una piccola cometa, denominata A117uUD, è stata espulsa dal nostro Sistema Solare dopo aver interagito con Saturno. Questo evento si è verificato quando la cometa si è avvicinata al gigante gassoso, la cui enorme gravità ha deviato la sua traiettoria, proiettandola negli spazi interstellari. I ricercatori hanno monitorato il percorso di A117uUD sin dal suo ingresso nel Sistema Solare, portando a nuove riflessioni su come gli oggetti celesti possano essere influenzati da forze gravitazionali. Inizialmente, gli scienziati avevano ipotizzato che la cometa fosse un oggetto extrasolare, simile a Oumuamua, il primo asteroide riconosciuto proveniente da al di fuori del nostro sistema. ...

Un recente studio internazionale, guidato dall’Università di Milano e supportato dal Museo delle Scienze di Trento, ha rivelato importanti scoperte sulle dinamiche di colonizzazione delle aree interessate dal ritiro dei ghiacciai. Questa ricerca, pubblicata sulla prestigiosa rivista Nature, ha analizzato oltre 1200 campioni di suolo prelevati da diversi luoghi nel mondo, tra cui le Alpi, l’Himalaya, le Ande e le regioni artiche. I risultati mostrano un modello ricorrente di sviluppo ecologico: inizialmente, le aree colpite dall’innalzamento delle temperature ospitano solo microrganismi. Dopo circa dieci anni, le prime piante cominciano a fare la loro comparsa, seguite nel tempo da animali erbivori e predatori. I microrganismi giocano un ruolo cruciale nella fertilizzazione del suolo, cr...

Un recente approfondimento condotto da ricercatori delle università del Texas a Dallas e di Memphis ha messo in discussione le convinzioni precedenti riguardo ai vagiti dei neonati. Contrariamente all’idea che questi suoni siano generati casualmente, gli studiosi hanno scoperto che i vocalizzi dei bambini nel loro primo anno di vita seguono un modello preciso. Analizzando un ampio campione di registrazioni audio di oltre 300 lattanti, gli scienziati hanno identificato tre categorie principali di suoni, definiti “suoni cluster”. Questo studio ha rivelato che i vagiti non sono solo espressioni casuali, ma possono essere interpretati come atti di gioco, associati a movimenti e stimoli esterni che catturano l’attenzione dei piccoli. Inoltre, la ricerca ha incluso anche neonati con diagno...

Un team di ricercatori dell’Advanced Science Research Center della City University of New York ha sviluppato un innovativo materiale bidimensionale capace di controllare la luce in modo altamente efficiente. Questo metamateriale, progettato per funzionare con fonti di illuminazione portatili, offre una soluzione economica e compatta per regolare l’intensità della luce prodotta dalle radiazioni termiche. La struttura unica del materiale permette di manipolare le oscillazioni interne generate dal calore, aprendo la strada a superfici illuminate versatili. Le potenziali applicazioni di questa tecnologia sono molteplici e spaziano da utilizzi in ambito spaziale a innovazioni nella microbiologia. Questa scoperta rappresenta un significativo avanzamento nel campo dei materiali avanzati, co...

Il mistero dei cinghiali radioattivi nella zona contaminata di Chernobyl ha da sempre intrigato gli scienziati. Nonostante il tempo trascorso dall’esplosione della centrale nucleare nel 1986, la carne di questi animali continua a mostrare livelli elevati di radioattività, a differenza di altri mammiferi come i cervi. Uno studio recente pubblicato su Environmental Science & Technology propone una spiegazione indiretta ma plausibile a questo fenomeno: i cinghiali non sono solo esposti alle radiazioni della catastrofe di Chernobyl, ma anche a quelle dei test atomici degli anni Sessanta. Il lavoro di ricerca si è concentrato su una popolazione di cinghiali in Baviera, ma gli autori sostengono che le conclusioni possano essere applicate anche ai cinghiali di Chernobyl. Questi animali, co...