Curiosità

Un recente studio ha fatto luce sulle cause della più grande estinzione di massa avvenuta sulla Terra circa 252 milioni di anni fa, durante il passaggio tra il Permiano e il Triassico. Secondo gli scienziati, il riscaldamento degli oceani, legato al fenomeno climatico El Niño, potrebbe aver giocato un ruolo cruciale. El Niño, che ciclicamente riscalda le acque dell’Oceano Pacifico, avrebbe causato un aumento delle temperature a livello globale, contribuendo a un forte incremento dei gas serra. Questa combinazione di fattori avrebbe portato all’estinzione di numerose specie, sia marine che terrestri. La ricerca, condotta da un team internazionale e pubblicata su Science, si è basata sull’analisi di isotopi di ossigeno presenti nei fossili di conodonti, piccoli organismi marini ormai estinti...

Circa 466 milioni di anni fa, la Terra potrebbe aver avuto un anello di detriti simile a quello di Saturno. È quanto suggerisce una ricerca recente condotta dalla Monash University di Melbourne, pubblicata sulla rivista Earth and Planetary Science Letters. Gli scienziati ipotizzano che questo anello fosse composto da polvere e frammenti di meteorite, e che sia rimasto attorno al pianeta abbastanza a lungo da lasciare tracce geologiche. L’anello sarebbe scomparso gradualmente, man mano che i detriti cadevano sulla Terra, creando crateri che sono stati trovati principalmente a latitudini vicine all’equatore. Secondo lo studio, questo fenomeno sarebbe avvenuto nell’era geologica dell’Ordoviciano, tra 485 e 445 milioni di anni fa, quando il supercontinente Gondwana dominava le terre emerse....

Un nuovo studio internazionale, guidato dall’Università di Copenhagen, ha portato alla luce nuove informazioni sulla fine della civiltà di Rapa Nui, l’isola nota per i suoi misteriosi moai. Contrariamente alle teorie precedenti, secondo le quali la popolazione sarebbe stata decimata dal sovrasfruttamento delle risorse naturali, la ricerca ha dimostrato che gli abitanti dell’Isola di Pasqua continuarono a prosperare fino alla fine del XIX secolo. L’analisi del DNA antico, prelevato dai resti di 15 individui, ha svelato che il collasso della società locale non fu legato a fattori interni, ma piuttosto alle incursioni degli schiavisti provenienti dal Perù. Questi eventi devastanti, avvenuti nel XIX secolo, provocarono un declino drastico della popolazione. Lo studio ha inoltre rivelato che...

Uno studio condotto dall’Università di Cambridge ha rivelato come i fiori non creino casualmente i colori e le trame dei loro petali. Le piante, infatti, seguono schemi prestabiliti che permettono loro di massimizzare l’attrazione verso gli insetti impollinatori, come le api. I colori vivaci servono a catturare l’attenzione, mentre le trame fungono da guida, indirizzando gli insetti verso il centro del fiore, dove si trova il nettare. La ricerca ha anche evidenziato che le api preferiscono fiori con disegni centrali più grandi, che visitano con maggiore rapidità. Tuttavia, nonostante i progressi, restano ancora molti interrogativi su come le piante siano riuscite a sviluppare una tale varietà di forme e colori nel corso dell’evoluzione. Lo studio rappresenta un passo avanti nella compre...

Un recente studio condotto dall’Università di San Paolo, in Brasile, ha rivelato un dato allarmante: le microplastiche sono presenti nel corpo umano. Questi piccoli frammenti, con dimensioni che variano tra 5,5 e 26,4 micrometri, sono stati trovati in diverse parti del nostro organismo, inclusi tessuti, bulbi olfattivi, placenta, reni e fegato. Le microplastiche sono costituite principalmente da polipropilene, un materiale che fino a poco tempo fa era considerato sicuro per l’uso umano. Tuttavia, i nuovi studi sollevano dubbi sulla sua innocuità. Tra le varie fonti di microplastiche, si possono includere i prodotti di consumo, i rifiuti plastici e persino le attività quotidiane, come il lavaggio di vestiti sintetici. Particolarmente preoccupante è la presenza di microplastiche nei bu...

La lotta ai cambiamenti climatici sta per ricevere un potente alleato grazie a una nuova generazione di satelliti progettati per monitorare l’anidride carbonica (CO2) presente nell’atmosfera. Questi dispositivi, noti come “sentinelle della CO2”, sono attualmente in fase di sviluppo presso i laboratori di Thales Alenia Space a Cannes, Francia. Il programma europeo Copernicus, commissionato dalla Commissione Europea e dall’Agenzia Spaziale Europea, si propone di migliorare la comprensione della diffusione di CO2, distinguendo tra le emissioni generate dalle attività umane e quelle di origine naturale. Questo approccio innovativo rappresenta un passo significativo nella lotta contro i cambiamenti climatici, fornendo dati cruciali per implementare strategie di riduzione delle emissioni. ...

Il mito del vampiro, affascinante e inquietante, ha ispirato innumerevoli storie e leggende nel corso dei secoli. Tuttavia, esaminando la questione dal punto di vista biologico e nutrizionale, emerge una realtà molto diversa. La concezione comune del vampiro, come creatura che si nutre esclusivamente di sangue, si rivela insostenibile alla luce delle conoscenze scientifiche. Il sangue, pur essendo ricco di proteine, risulta difficile da digerire e presenta limitazioni nutrizionali. Contiene infatti un’altissima percentuale di proteine, che può arrivare fino al 90%, ma manca di altri nutrienti essenziali. Per un essere umano, bere sangue può addirittura risultare tossico, provocando reazioni avverse come la dissenteria. Queste considerazioni scientifiche sollevano interrogativi interessa...

Le matite utilizzate durante le votazioni rivestono un ruolo cruciale nel garantire la sicurezza e la segretezza del voto. Questi strumenti, noti come “copiative”, sono realizzati con un particolare impasto di colorante solubile in acqua, miscelato con talco e gomma adragante. Questa combinazione non solo conferisce loro una consistenza resistente, ma garantisce anche che il tratto lasciato sulla scheda sia indelebile, impedendo qualsiasi tentativo di alterazione delle schede già votate. Un aspetto fondamentale delle matite è la loro uniformità: ogni elettore utilizza la stessa tipologia di matita, il che rende impossibile risalire all’identità dell’elettore attraverso il tratto sulla scheda. Questo elemento è essenziale per preservare l’anonimato e la segretezza del voto, principi fond...

Lo sbadiglio è un comportamento comune, spesso associato a stanchezza o noia, ma le sue funzioni potrebbero essere più complesse di quanto si pensi. Recenti ricerche, condotte dal psicologo Andrew Gallup dell’Università statale di New York, suggeriscono che sbadigliare possa avere un ruolo fondamentale nella regolazione della temperatura del cervello. Nell’ambito di uno studio che ha coinvolto 160 volontari, Gallup ha esaminato le reazioni delle persone di fronte a immagini di individui che sbadigliano. I risultati hanno rivelato un interessante andamento stagionale: durante l’inverno, le persone tendono a sbadigliare meno frequentemente rispetto all’estate. Questo comportamento, secondo lo studioso, potrebbe essere correlato all’aria fredda che viene inspirata durante lo sbadiglio. ...

I tuffatori professionisti, prima di eseguire le loro acrobazie dal trampolino o dalla piattaforma, adottano una serie di rituali che possono sembrare peculiari ai non esperti. Uno di questi consiste nel fare una doccia fredda o nell’applicare un asciugamano bagnato sul viso. Ma perché questa pratica è così importante per loro? La risposta risiede nella prevenzione della sindrome da idrocuzione. Questo fenomeno si verifica quando il corpo, specialmente il viso, entra in contatto improvviso con acqua fredda, provocando una stimolazione intensa del nervo vago. Questo nervo, che si estende dalla base del cranio fino all’addome, gioca un ruolo fondamentale nel regolare le funzioni autonomiche del corpo, inclusa la frequenza cardiaca e la pressione arteriosa. Quando i tuffatori fanno una ...