Il vulcano Ol Doinyo Lengai, situato in Tanzania, è noto per un fenomeno particolarmente raro e affascinante: erutta lava “fredda”. A differenza della maggior parte dei vulcani, che emettono lava ad altissime temperature, la lava di Ol Doinyo Lengai non supera i 510°C, molto al di sotto del punto di fusione del basalto. Questo rende la lava di colore nero, anziché il tradizionale rosso vivo, che caratterizza altre eruzioni vulcaniche.
Il comportamento unico di questo vulcano è dovuto alla natura chimica della sua lava, chiamata carbonatite. La carbonatite è una roccia magmatica con una composizione minerale simile a quella del marmo, il che la rende difficile da identificare per chi non è esperto. Questa lava ha una fluidità sorprendente e scorre lungo i pendii del vulcano come acqua, creando veri e propri fiumi di lava, anche se le eruzioni sono relativamente rare.
Un episodio noto che ha colpito la comunità locale risale al 2007, quando un uomo Maasai cadde in una colata lavica attiva. Fortunatamente, l’uomo sopravvisse, sebbene con gravi ustioni. Questo incidente evidenziò non solo la pericolosità della lava, ma anche la sua caratteristica fluida e imprevedibile.
Ol Doinyo Lengai continua a rappresentare un fenomeno geologico affascinante, attirando scienziati e curiosi da tutto il mondo, desiderosi di osservare e comprendere meglio le dinamiche di questa lava così particolare.
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