Un’importante scoperta astronomica ha catturato l’attenzione della comunità scientifica: è stato identificato un nuovo pianeta, denominato Barnard b, situato a soli sei anni luce dalla Terra. Questo pianeta roccioso ha attratto l’interesse degli scienziati per la sua peculiarità di completare un’orbita attorno alla sua stella in un tempo incredibilmente breve, appena 3,15 giorni terrestri.
La scoperta è stata realizzata grazie all’uso dei telescopi europei VLT in Cile, tra i più avanzati al mondo. Questo annuncio segna la conclusione di un lungo periodo di incertezze: nel 2018 era stato segnalato un pianeta simile attorno alla stessa stella, ma le successive osservazioni avevano messo in dubbio tale scoperta. I ricercatori, tra cui un team di astrofisici italiani, hanno condotto studi approfonditi negli ultimi cinque anni, confermando ora l’esistenza di Barnard b.
Con una massa equivalente a un terzo di quella terrestre, Barnard b si trova a una distanza molto ravvicinata dalla sua stella, risultando venti volte più vicino rispetto a Mercurio dal Sole. Questo fattore contribuisce a una temperatura superficiale estremamente elevata, che si attesta intorno ai 125 gradi Celsius, rendendo impossibile la presenza di acqua liquida sulla sua superficie.
La stella che ospita Barnard b, scoperta nel 1926 dall’astronomo Edward E. Barnard, è nota per la sua velocità nel cielo. Essa si muove rapidamente rispetto ad altre stelle, complicando le ricerche astrali. Sebbene il nuovo pianeta abbia caratteristiche particolari, ci sono indizi che potrebbero suggerire la presenza di ulteriori pianeti in questo sistema, che saranno oggetto di future indagini.
La scoperta di Barnard b non solo arricchisce la nostra conoscenza del sistema stellare vicino alla Terra, ma rappresenta anche un passo importante nella caccia agli esopianeti. Con migliaia già identificati e miliardi ancora da scoprire, l’astronomia continua a svelare i misteri dell’universo, spingendo la frontiera della conoscenza sempre più avanti.