Un recente studio ha rivelato l’esistenza di una nube di gas e polveri, ricca di carbonio, che potrebbe essere il luogo di nascita di pianeti rocciosi simili alla Terra. Questa scoperta è stata possibile grazie alle osservazioni dettagliate effettuate dal telescopio spaziale James Webb, frutto di una collaborazione tra NASA, l’Agenzia Spaziale Europea e l’Agenzia Spaziale Canadese.
La nube si trova attorno a Iso-Chal 147, una stella di piccole dimensioni situata nella regione conosciuta come Chameleon. Per la prima volta, il telescopio ha permesso di studiare i “dischi protoplanetari” con una chiarezza senza precedenti. Queste strutture, composte principalmente da gas e polveri, sono ritenute cruciali per la formazione di pianeti rocciosi.
Le osservazioni hanno rivelato una sorprendente abbondanza di molecole contenenti carbonio nelle vicinanze della stella, mentre le molecole a base di ossigeno risultano in quantità molto inferiore. Questa particolare composizione chimica rappresenta una novità rispetto ad altre nubi di gas osservate in precedenza e potrebbe giocare un ruolo fondamentale nel processo di formazione di pianeti simili al nostro.
Il lavoro, condotto da ricercatori dell’Istituto Max Planck per l’Astronomia di Heidelberg, in Germania, è stato pubblicato sulla rivista Science, contribuendo a una comprensione più profonda delle origini dei sistemi planetari e delle condizioni necessarie per la vita.