Quando le caramelle Mentos entrano in contatto con la Diet Coke, il risultato è un’inaspettata eruzione che può raggiungere altezze sorprendenti, fino a sei metri. Questo fenomeno, spesso visto in esperimenti scientifici o video virali, ha suscitato curiosità per anni. Ma cosa succede esattamente a livello chimico per produrre una tale esplosione di bolle?
Nel 2008, alcuni studenti dell’Appalachian State University hanno finalmente svelato il mistero dietro questa spettacolare reazione. Il trucco sta nella superficie porosa delle Mentos. Quando le caramelle vengono immerse nella bibita, le piccole cavità presenti sulla loro superficie trattenendo le bolle di anidride carbonica disciolte nella Diet Coke. Queste bolle, una volta intrappolate, crescono rapidamente. Man mano che la loro dimensione aumenta, la pressione diventa insostenibile, fino a quando le bolle non esplodono, creando una violenta fuoriuscita di soda che si trasforma in un vero e proprio geyser.
Un altro fattore che rende questa reazione così intensa riguarda la Diet Coke stessa. Rispetto alle normali bevande gassate, le bibite dietetiche contengono aspartame e altri ingredienti che abbassano la tensione superficiale del liquido. Questo rende più facile per le bolle di gas formarsi e fuggire rapidamente, dando vita a un’eruzione molto più forte. Inoltre, le Mentos hanno la capacità di affondare velocemente nel liquido, il che aumenta ulteriormente la rapidità con cui si formano le bolle di gas, amplificando la reazione.
Questa combinazione di fattori — la superficie porosa delle Mentos, l’effetto dell’aspartame nella Diet Coke e la velocità con cui le caramelle affondano — crea un fenomeno affascinante e imponente. Non è solo un esperimento scientifico, ma un’illusione spettacolare che mostra la potenza della chimica in azione.
Sebbene questa reazione sia soprattutto un divertente esperimento visivo, essa ci ricorda quanto sia affascinante la chimica quotidiana, e come anche i più comuni oggetti, come caramelle e bibite, possano produrre effetti sorprendenti.
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