Le bombe atomiche hanno inciso profondamente nella storia del Novecento e influenzato le dinamiche politiche e scientifiche dell’era moderna. Sebbene la loro minaccia sia sempre presente nell’immaginario collettivo, nella realtà solo due bombe nucleari sono state impiegate in guerra: quelle sganciate su Hiroshima e Nagasaki nel 1945, che misero tragicamente fine alla Seconda guerra mondiale.
Il numero di test nucleari, però, è molto più elevato e riflette la volontà delle potenze nucleari di dimostrare la propria forza e perfezionare l’arsenale atomico. Gli Stati Uniti hanno condotto il maggior numero di test, seguiti dall’Unione Sovietica (e poi dalla Russia), dalla Francia, dal Regno Unito e dalla Cina. Anche India, Pakistan e Corea del Nord hanno eseguito prove, incrementando le tensioni internazionali.
Secondo recenti stime, ci sono state oltre 2.056 esplosioni di test nucleari a partire dalla metà del secolo scorso. Il numero resta impressionante, ma fortunatamente nessuna di queste esplosioni ha portato a un conflitto diretto.