Durante il XVI secolo, l’Inghilterra dei Tudor assistette alla nascita di un accessorio maschile che divenne rapidamente emblema di status e potere: la brachetta, nota anche come codpiece. Questo particolare ornamento, indossato sia nell’abbigliamento cerimoniale che nelle armature, rifletteva una cultura dell’ostentazione che caratterizzava l’epoca.
I ritratti dell’epoca, come quelli di Enrico VIII, mostrano come la brachetta fosse un elemento distintivo dei costumi maschili, assurgendo a simbolo di virilità e fascino. La sua forma triangolare, realizzata in materiali sempre più robusti, si adattava anche alle esigenze sportive, segnando la versatilità di questo accessorio.
La brachetta non era solo un elemento di abbigliamento, ma un vero e proprio oggetto di seduzione. Nella commedia elisabettiana, un personaggio affermava che la sua presenza rendeva gli uomini più attraenti agli occhi delle donne. Anche il filosofo Michel de Montaigne la menzionava, sottolineando come fosse diventata un eufemismo per alludere a un tema delicato e tabù.
Tuttavia, nonostante il suo grande successo, la brachetta conobbe un declino nel corso del tardo Cinquecento, fino a scomparire completamente all’inizio del Seicento. Da simbolo di distinzione, si trasformò in un accessorio obsoleto, ma la sua influenza è ancora visibile nell’arte e nella letteratura, nonché nei moderni drammi in costume che rievocano quell’epoca ricca di contrasti.