Un recente studio ha rivelato un lato sorprendente degli squali, spesso considerati solo predatori temibili delle acque oceaniche. Contrariamente a quanto si possa pensare, queste creature non si limitano a dare la caccia a prede di grandi dimensioni come balene e foche; piuttosto, mostrano un interesse particolare per i ricci di mare, una preda insolita per loro.
I ricercatori dell’Università di Newcastle, in visita in Australia, hanno condotto esperimenti a Wollongong, una località costiera dove l’industria ittica è minacciata dalla proliferazione dei ricci di mare. Attraverso l’uso di telecamere subacquee, è stato osservato che lo Heterodontus galeatus, uno squalo lungo poco più di un metro, si avvicina ogni notte alla costa per cibarsi di centinaia di ricci.
Un’altra specie coinvolta in questa sorprendente dieta è l’Heterodontus portusjacksonii, noto come squalo di Port Jackson. Questo squalo, simile al precedente, si alimenta anch’esso di ricci di mare durante le notti della stagione riproduttiva, contribuendo così al controllo della loro popolazione.
Queste scoperte sottolineano l’importanza degli squali all’interno delle catene trofiche marine, evidenziando il loro ruolo cruciale non solo per la salute degli ecosistemi marini, ma anche per l’economia locale, in particolare nel settore della pesca. La ricerca suggerisce che la protezione di queste specie potrebbe avere effetti benefici sia sull’ambiente che sulle attività economiche legate al mare.