Molti di noi crescono pensando che l’acqua sia un liquido completamente incolore, ma la realtà è ben più intrigante. In effetti, quando osserviamo grandi corpi idrici come oceani o laghi, possiamo notare una delicata tonalità blu che non è solo un riflesso del cielo. Questo colore è legato alle proprietà molecolari dell’acqua stessa.
La percezione del colore in un oggetto dipende da come questo interagisce con la luce. Ad esempio, una fragola appare rossa perché riflette solo la luce rossa, assorbendo tutte le altre lunghezze d’onda. Con l’acqua, il meccanismo è diverso. Quando la luce colpisce una molecola d’acqua, questa assorbe prevalentemente le lunghezze d’onda rosse. Questo processo di assorbimento è ciò che consente di percepire una sfumatura blu, particolarmente nelle profondità.
Quando guardiamo un bicchiere d’acqua, non vediamo alcuna colorazione, ma osservando un lago o l’oceano, il blu diventa evidente. La riflessione e la dispersione della luce da parte dell’acqua amplificano questa vivacità, soprattutto in giornate di sole. Inoltre, anche il ghiaccio presenta questa caratteristica: scavando in una massa di ghiaccio, si può notare la stessa sfumatura azzurra.
Quindi, quando ci si chiede perché il mare sia blu, la risposta risiede nei fenomeni di assorbimento e riflessione della luce, che rendono questo elemento naturale non solo vitale, ma anche sorprendentemente colorato.