Un recente studio scientifico ha rivelato che, circa 466 milioni di anni fa, la Terra potrebbe aver posseduto un sistema di anelli simile a quello di Saturno. La ricerca, pubblicata nella rivista Earth and Planetary Science Letters, suggerisce che un grande asteroide, avvicinandosi alla Terra, si sia frantumato a causa della forza di gravità. I resti di questo asteroide avrebbero quindi creato un anello di detriti attorno al pianeta, un fenomeno durato per milioni di anni.
L’analisi ha portato alla scoperta di 21 crateri da impatto meteorico dislocati lungo l’equatore terrestre, la cui disposizione precisa ha sollevato interrogativi sulle origini di questi eventi. Secondo gli scienziati, questi crateri potrebbero essere il risultato della caduta di detriti provenienti dall’anello terrestre.
In aggiunta, la presenza di questo anello potrebbe aver avuto conseguenze notevoli sul clima della Terra. È stato ipotizzato che l’ombra proiettata dai detriti abbia contribuito a un significativo raffreddamento globale, dando origine a uno dei periodi più freddi nella storia del pianeta, noto come “Hirnantian Icehouse”, che si è manifestato circa 20 milioni di anni dopo la formazione dell’anello.
La ricerca ha anche esaminato il movimento delle placche tettoniche e la correlazione tra i crateri e la loro distribuzione, evidenziando una connessione tra questi eventi e la presenza di una singola sorgente di impatti. Questa scoperta non solo arricchisce la nostra comprensione del passato terrestre, ma apre anche nuove strade per future indagini sulle dinamiche planetarie.