Un recente studio condotto dal team del Geographic Information Systems presso il Keller Science Action Center del Field Museum di Chicago ha messo in luce il ruolo cruciale della pianta asclepias nel sostenere le popolazioni di farfalle monarca, Danaus plexippus. Questa pianta erbacea perenne, originaria del Nord America, è essenziale per la sopravvivenza di queste farfalle, poiché rappresenta l’unica fonte di nutrimento per i loro stadi larvali.
La ricerca dimostra che la piantumazione di asclepias può facilitare il ripopolamento di aree dove le farfalle monarca erano praticamente estinte, contribuendo così alla loro conservazione. Nonostante le farfalle monarca siano in grado di adattarsi e prosperare anche in ambienti urbani, la loro diffusione è limitata dalla disponibilità di questa pianta.
Le farfalle monarca, note per le loro migrazioni straordinarie che possono superare i 2100 chilometri in appena 46 giorni, mostrano una sorprendente capacità di spostamento, ma la presenza di asclepias è fondamentale per il loro ciclo vitale. Questa pianta non solo fornisce nutrimento, ma crea anche habitat adatti per la riproduzione.
I risultati di questo studio, pubblicati sulla rivista Frontiers in Ecology and Evolution, sottolineano l’importanza di preservare e piantare asclepias per garantire la sopravvivenza delle farfalle monarca e la biodiversità dei nostri ecosistemi. Stimolare la crescita di questa pianta nelle comunità locali rappresenta un passo fondamentale per la salvaguardia di una delle specie di farfalle più iconiche del continente.