I parafulmini sono dispositivi progettati per proteggere edifici, strutture e persone dai danni causati dai fulmini. Inventati da Benjamin Franklin nel XVIII secolo, funzionano dirigendo la scarica elettrica del fulmine in modo sicuro verso terra, evitando che colpisca direttamente l’edificio o l’area che protegge.
Come Funzionano i Parafulmini
- Struttura del Parafulmine:
Un parafulmine è costituito da tre parti principali:
- Asta Captatrice: Una punta metallica appuntita, solitamente realizzata in rame o alluminio, posizionata sul punto più alto di un edificio o struttura. La punta è progettata per attrarre il fulmine verso di sé grazie alla sua forma appuntita che facilita la concentrazione del campo elettrico.
- Conduttore di Discesa: Un cavo metallico collegato alla punta del parafulmine, che scende lungo l’edificio e conduce la corrente elettrica del fulmine verso terra. Questo cavo è spesso isolato o posizionato in modo da evitare contatti con altre parti dell’edificio.
- Dispersore o Messa a Terra: Una barra o una rete metallica sepolta nel terreno, che dissipa in sicurezza la carica elettrica del fulmine nel suolo, evitando che attraversi l’edificio.
- Principio di Funzionamento:
Il parafulmine sfrutta il principio della punta a effetto corona, secondo il quale una punta metallica concentrata in un punto acuto genera un forte campo elettrico. Questo campo attira le scariche elettriche, come quelle del fulmine.
- Attrazione del Fulmine: Quando si forma un fulmine, il parafulmine, essendo uno dei punti più elevati, attira il fulmine grazie alla sua alta capacità di concentrazione del campo elettrico nella sua punta.
- Conduzione della Scarica: Una volta colpito dal fulmine, l’elettricità viene condotta rapidamente attraverso il conduttore di discesa verso il dispersore di messa a terra.
- Dissipazione a Terra: Il dispersore di messa a terra diffonde la carica elettrica nel terreno, neutralizzandola e prevenendo danni alla struttura protetta e riducendo il rischio di incendi o danni elettrici.
- Protezione Indiretta:
Oltre a prevenire i danni diretti, il sistema di parafulmine protegge anche da sovratensioni elettriche causate da fulmini che colpiscono nelle vicinanze. Questo è particolarmente importante per dispositivi elettronici sensibili all’interno dell’edificio. - Manutenzione:
È importante che i parafulmini siano installati correttamente da professionisti e controllati regolarmente per assicurarsi che siano efficienti. L’usura, la corrosione o i danni meccanici possono compromettere la capacità del sistema di funzionare correttamente.
Importanza del Parafulmine
I parafulmini sono fondamentali per la protezione di edifici residenziali, commerciali e industriali, soprattutto in aree soggette a frequenti tempeste elettriche. Senza di essi, i fulmini possono causare danni strutturali gravi, incendi e pericoli per la vita umana.
In sintesi, i parafulmini funzionano canalizzando l’energia distruttiva del fulmine lontano da strutture critiche e disperdendola in modo sicuro nel terreno, minimizzando i rischi e i danni.c