Le cornacchie sono state oggetto di uno studio pubblicato su Science che rivela la loro sorprendente abilità nel contare ad alta voce, rendendole così il primo animale al mondo, escludendo gli esseri umani, a dimostrare questa capacità. Questi uccelli, noti per la loro intelligenza e per comprendere concetti complessi come il “zero”, sembrano avere un’intelligenza numerica paragonabile a quella di un bambino umano.
Lo studio, condotto in laboratorio, ha coinvolto una serie di test in cui le cornacchie sono state addestrate ad associare stimoli visivi o uditivi a un numero specifico di vocalizzazioni, comprese tra 1 e 4. In seguito, dovevano segnalare quando avevano finito di contare.
In pratica, ogni cornacchia imparava a emettere un numero specifico di suoni, seguito da un segnale indicante la fine del conteggio. Successivamente, sono stati testati per valutare quanto avevano imparato.
Sebbene non tutte le cornacchie abbiano ottenuto il 100% di correttezza nei test, la percentuale di risposte esatte è stata sufficientemente alta da escludere la casualità. Gli errori commessi erano anche limitati, con gli uccelli che occasionalmente emettevano un numero di suoni leggermente diverso da quello corretto.
Questa capacità di contare ad alta voce utilizzando un metodo simile a quello dei bambini prima di apprendere i numeri reali potrebbe rappresentare un passo evolutivo significativo per le cornacchie verso una comprensione più avanzata della matematica, secondo gli autori dello studio.