Quando un fulmine colpisce il mare, l’energia elettrica del fulmine si scarica nell’acqua. Ecco cosa succede in dettaglio:
- Scarica Elettrica e Dispersione: Il fulmine è una scarica elettrica estremamente potente che può raggiungere temperature di oltre 30.000 °C. Quando colpisce il mare, l’elettricità si disperde rapidamente sulla superficie dell’acqua a causa dell’alta conducibilità elettrica del sale disciolto.
- Effetto Superficiale: La maggior parte dell’energia del fulmine si diffonde sulla superficie dell’acqua piuttosto che in profondità. Questo fenomeno è dovuto all’effetto pelle, per cui le correnti elettriche ad alta frequenza tendono a viaggiare sulla superficie di un conduttore. L’acqua salata è un buon conduttore e permette all’elettricità di propagarsi orizzontalmente lungo la superficie piuttosto che verticalmente in profondità.
- Pericolo per Organismi Vicini alla Superficie: Gli organismi marini vicino alla superficie possono essere gravemente danneggiati o uccisi dal fulmine, a causa dell’elevato passaggio di corrente elettrica. Tuttavia, più si scende in profondità, meno è probabile che gli animali marini siano colpiti dalla scarica elettrica.
- Onde d’Urto e Suono: Un fulmine che colpisce l’acqua può generare onde d’urto e un suono molto forte. L’impatto può creare un’esplosione di vapore se il colpo è particolarmente intenso, vaporizzando istantaneamente una piccola quantità d’acqua.
In generale, il fulmine è più pericoloso vicino alla superficie dell’acqua e per le persone o le imbarcazioni nelle immediate vicinanze del punto d’impatto. Tuttavia, poiché l’acqua di mare conduce l’elettricità molto meglio dell’acqua dolce, l’energia del fulmine tende a disperdersi più rapidamente e su una superficie più ampia, riducendo il rischio di effetti letali a distanze maggiori dal punto d’impatto.