Gli esseri umani potrebbero non essere gli unici a utilizzare dei richiami personalizzati per attirare l’attenzione dei membri del proprio gruppo. Uno studio condotto dalla Colorado State University negli Stati Uniti ha rivelato che anche gli elefanti africani selvatici sembrano usare dei veri e propri “nomi” per chiamare i loro simili. Questa incredibile scoperta è stata pubblicata sulla rivista scientifica “Nature”.
Contrariamente ad altre specie che si affidano all’imitazione del ricevente, come i delfini o i pappagalli, gli elefanti africani sembrano utilizzare richiami specifici per rivolgersi l’un l’altro. Mentre il richiamo più comune degli elefanti è il “barrito”, un suono a bassa frequenza usato in vari contesti, gli studiosi hanno individuato altre vocalizzazioni che potrebbero essere considerate dei veri e propri “nomi” personalizzati.
Lo studio si è concentrato sui suoni emessi dagli elefanti nella riserva nazionale di Samburu in Kenya e nel parco di Amboseli tra il 1986 e il 2022. I risultati hanno dimostrato che gli elefanti utilizzano vocalizzazioni specifiche per chiamare individui specifici e che riconoscono e reagiscono a un richiamo rivolto a loro, ignorando quelli indirizzati ad altri.
Secondo Michael Pardo, principale autore dello studio, queste vocalizzazioni non imitativi sono la prova di una capacità di “pensiero astratto” negli elefanti. Frank Pope, Ceo di Save the Elephants, ha sottolineato che questa scoperta non è che l’ultimo punto in comune tra umani ed elefanti, evidenziando le similitudini nei nuclei familiari allargati e nelle dinamiche sociali, supportate da cervelli altamente sviluppati.